(2024년 11월 13일 주요 뉴스) 최근, 서울의 동덕여자대학교에서 학교 발전 방안 중 하나로 남녀공학 전환을 논의한 사실이 알려지자, 재학생들이 강력하게 반발하고 있습니다. 이 논의는 학교 내에서 큰 갈등을 일으키며, 학생들과 학교 측 간의 대립이 심화되고 있습니다.
학교 측의 논의 과정과 학생들의 반응
동덕여대는 지난 9월부터 2040년을 위한 중장기 계획을 수립하기 위한 대학비전혁신추진단 회의를 진행해 왔습니다. 이 과정에서 디자인대학과 공연예술대학의 발전방안 중 하나로 남녀공학 전환이 논의된 것이 학생들에게 알려지면서 논란이 시작되었습니다. 그러나 학교 측은 아직 결정된 것이 없으며, 의견 수렴 절차를 거칠 필요가 있다고 밝혔습니다.
학생들은 학교가 학생들과 상의 없이 이와 같은 중요한 결정이 내려진 것을 비판하며, 학교 건물을 점거하고 수업을 거부하는 시위에 나섰습니다. 총학생회는 “해당 안건이 논의되고 있음에도 대학본부는 지금까지 단 한 마디 언급도 없었다. 8000 동덕인을 무시하는 행위”라고 항의했습니다.
학생들의 주요 요구와 항의 이유
재학생들은 여대의 설립 목적과 교육 이념을 강조하며, 남녀공학 전환을 반대합니다. 여대는 여성 교육을 위해 설립된 공간으로, 여성을 향한 사회적 차별과 폭력이 여전한 상황에서 여대는 여성들에게 안전하고 안정적인 학습 공간을 제공하는 역할을 한다고 주장합니다. 학생들은 “여대는 여성으로서의 정체성을 확립하고, 여성 혐오적인 현 시대를 이겨내는 바탕이 될 수 있는 곳”이라고 강조합니다.
또한, 학생들은 학교 측의 비민주적인 결정 과정과 학생들의 의견을 무시한 정책 추진을 비판합니다. 총력대응위원회는 학교에 공학 전환의 완전 철회, 총장 직선제 도입, 그리고 남성 외국인 유학생·학부생에 대한 협의 등을 요구하고 있습니다.
학교 내 시위와 갈등
동덕여대 캠퍼스 곳곳에는 학생들이 항의의 의미로 벗어놓은 학과 점퍼와 근조 화환이 설치되어 있습니다. 본관 앞에는 학생들이 항의 표시로 세운 근조 화환이 수십 개 놓여 있으며, 설립자 조동식 선생의 흉상도 항의의 의미로 계란과 밀가루 등으로 범벅이 된 상태입니다. 학생들은 본관을 점거하고 수업을 거부하며, 시위를 이어가고 있습니다.
이 과정에서 일부 폭력 사태도 발생했으며, 경찰이 출동하여 소음과 재물손괴 등을 이유로 학생들을 제지하려는 과정에서 논란이 더 커졌습니다. 특히, 경찰관의 발언이 학생들의 반발을 더욱 강하게 만들었습니다.
다른 여대들의 반응
동덕여대의 시위는 다른 여대들로도 확산되고 있습니다. 성신여대와 서울여대 학생회도 동덕여대의 시위에 연대하며, 남녀공학 전환에 대한 우려를 표명하고 있습니다. 이는 다른 여대들도 도미노처럼 공학 전환을 할 가능성이 있는 것으로 보아, 더 큰 사회적 논의로 확대될 가능성이 있습니다.
역사적 배경과 사회적 의미
과거에도 여대들이 남녀공학으로 전환한 사례가 있었습니다. 1990년대에 성심여대, 효성여대, 상명여대 등이 학령 인구 감소와 여권 신장 등의 이유로 공학으로 전환했으며, 덕성여대와 숙명여대도 같은 이유로 전환을 검토했지만 학생들의 반대로 무산되었습니다.
현재의 저출산으로 인한 학령 인구 감소는 각 대학들이 경쟁력 강화를 위해 혁신 방안을 모색하는 상황입니다. 그러나 학생들은 여대의 존재 가치와 여성 교육의 중요성을 강조하며, 이러한 전환을 반대하는 입장을 분명히 하고 있습니다.
결론과 향후 방향
동덕여대 학생들의 시위는 단순히 학교의 정책에 대한 반발을 넘어서, 여성 교육과 여대의 존재 가치에 대한 깊은 논의를 요구하고 있습니다. 학교 측은 학생들과의 소통과 의견 수렴을 통해 합리적인 결정을 내릴 필요가 있으며, 학생들은 자신의 권리와 교육 이념을 지키기 위해 계속해서 목소리를 내야 할 것입니다.
이번 사태는 단순한 학교 내 갈등을 넘어서, 사회 전체적으로 여성 교육과 여대의 역할에 대한 재검토를 요구하는 중요한 기회가 될 수 있습니다. 학생들과 학교 측은 서로의 입장을 이해하고, 합리적인 대화와 협의를 통해 해결 방안을 모색해야 할 것입니다.
